많은 사람들이 NHN 의 경쟁자를 구글이라고 생각한다.

그런데 재미 있는 것은,  경제 전문가들은 구글이 본격적으로 상륙하는 2006년도에 NHN 의 매출액은 작년에 비해 30% 정도가 상승 할 것으로 예상하고 있다.

실제로, NHN 에서 밝힌 금년도 목표는 매출 5100억원과 영업이익 1900억원으로 작년 대비 40%를 늘리는 것이라고 밝히고 있다.

위에서 보는 것처럼, 많은 사람들이 NHN 의 경쟁자는 구글이라고 이야기 하고 있으나, 시장에서 냉정하게 바라 볼때는 적어도 한 동안은 구글은 NHN의 경쟁자가 되지 못한다.

그럼, 시장에서 가장 경계해야 할 대상이라고 이야기 하는 구글도 NHN 의 경쟁자가 되지 못 한다면 NHN 은 한동안 인터넷 시장에서 무풍지대일까?

그렇지는 않다는 것이 본인에 생각이다.

시장에서 NHN에 직접적인 경쟁자로 떠오르는 기업은 당장 없을지 몰라도, 지금과 같은 NHN 에 대한 일방적인 독주를 저지 시킬 대표적인 두가지 변화를 NHN 은 뛰어 넘어야 할 것이다.

첫째, 거대 통신사의 다양한 신규 서비스 모델이다.
현재, 인터넷 접속의 거의 유일한 방법은 PC를 이용하여 집 혹은 사무실에서 인터넷에 접속하는 방식이였다. 하지만, 금년부터 IPTV, DMB, WiBro 등 다양한 통신의 환경 변화가 일어나고 있다. 아직, 이 서비스들이 인터넷 환경에 어떤 변화를 줄 것인지는 기술적인 접근만 나와 있지, 사용자들이 실제적으로 어떤 식으로 이용을 하고 변화를 겪을 것인지는 아직 아무도 모른다.

하지만, 국내 인터넷 환경은 기술보다 서비스와사용자의 발전이 더 빠르다. 불과 97 년까지만 해도 인터넷을 통해 할 수 있는 서비스는 Email 서비스에 범주에서 크게 벗어나지 않았다. 하지만, 초고속 인터넷이 생기기 시작하면서 현재 대한민국은 세계에서 가장 독특한 비즈니스 모델을 많이 가지며 가장 빠른 성장을 하는 나라로 성장하였다.

더욱 중요한 것은, 거대 통신 회사들이 인터넷 서비스의 중요성을 알고 새로운 인터넷 환경에선, 지금처럼 포탈들에게 주도권을 주지 않겠다는 의지가 강력하다는  것이다.


둘째, 사용자의 선호변화이다.
현재의 NHN 을 만들어 준 것은 일종의 운영에 대한 노하우이다. 인터넷에 만족할만한 정보가  없던 시절에 수작업으로 주요 정보를 만들어 주었고 사용자는 NHN (네이버)란 닫혀 있는 섬에서 만족하며 살았다.

하지만, 블로그와 RSS로 대표되는 Web 2.0 으로 급격하게 서비스들이 변화 되고 있기에 앞으로도 NHN(네이버)란 섬에 사람들이 계속 만족하며 살지에 대해서는 부정적이다.

고급 정보를  생산하는 블로거와 전문 사이트들이 RSS 를 통해 사용자들과 직접 소통하기 시작했기 때문이다. 사용자들은 네이버를 통해 할일 없이 네이버 초기 화면에서 서성이는 것보다, 좀 더 전문적인 정보를 RSS 를 통해 실시간으로 받아 보는 것이 정보 관리나 욕구를 훨씬 더 많이 충족 시킬 수 있게 되고 있다.

혹자는, RSS 는 아직 대중적인 서비스가 아니라고 주장 할지  모르나, Internet Explorer 7.0 부터는 RSS reader 기능이 기본적으로 탑재 되어 있다, ICQ 가 일반적인 서비스가 아니었으나 윈도우에 기본 탑재되기 시작하면서 MSN이 바로 대중화 되어 버렸던 것을 기억하면 RSS에 대한 대중화는 먼 미래가 아님을 쉽게 알 수 있다.

이 글을 읽는 많은 이들도 RSS 를 사용하겠지만, RSS 를 사용하기 시작하면서 정보에 질에 대해 고민하게 되고 포탈 서비스를 이용하는 시간이 팍 ! 줄어 들 것이다.